Une variante génétique du gène RNF170 à l’origine de la NAD a été identifiée chez la race Miniature American Shepherd. Les premiers signes cliniques apparaissent vers l’âge de deux ans.

Les chiens atteints développent une faiblesse et des problèmes de coordination des membres postérieurs qui progressent lentement jusqu’à une paralysie bilatérale incomplète. Des signes lentement progressifs de lésions de la moelle épinière peuvent être observés au niveau de la colonne vertébrale thoracique et lombaire. La colonne cervicale, le cervelet ou le cerveau antérieur peuvent également être éventuellement touchés. Aucune douleur ou problème d’équilibre n’est constaté chez les chiens concernés. Les anomalies de la démarche semblent plus prononcées à la marche qu’à des allures plus rapides. Les symptômes progressifs entraînent une qualité de vie réduite, mais l’espérance de vie des chiens atteints n’est pas en soi nettement raccourcie.